В старом марокканском замке, где по ночам скрипят деревянные половицы и шепчутся тени, начинается эта история. Четырнадцатилетнюю девушку по имени Лейла привезли сюда из далёкой страны. Её родители решили, что так будет правильно: брак с саудовским принцем должен был обеспечить семье безопасность и достаток. Сама Лейла ещё слишком юна, чтобы спорить или даже по-настоящему понимать, что с ней происходит. Ей просто сказали надеть красивое платье и улыбаться.
Замок в Марракеше оказался совсем не таким, как она представляла себе сказочные дворцы из детских книжек. Высокие стены хранили прохладу, но в воздухе всегда витал запах специй, сухих цветов и чего-то старого, почти живого. Слуги двигались бесшумно, словно боялись разбудить духов, которые, по слухам, до сих пор бродили по коридорам. Лейла часто сидела у окна своей комнаты и смотрела на пыльный сад внизу. Ей казалось, что даже пальмы здесь грустят.
Принц был старше её лет на пятнадцать. Он говорил мало, но всегда вежливо. Приносил ей подарки: золотые браслеты, шёлковые шарфы, сладости в серебряных коробочках. Лейла благодарила, опускала глаза и думала, что, наверное, так и должна чувствовать себя жена. Она старалась быть послушной, как учили дома. Но внутри неё что-то тихонько протестовало. Ей хотелось бегать босиком по траве, смеяться громко, задавать глупые вопросы. А вместо этого приходилось сидеть прямо, говорить шёпотом и ждать, когда наступит вечер.
Однажды в замок приехал молодой человек по имени Амир. Он был одним из тех, кто следил за садом и ремонтировал старые фонтаны. Руки у него были в мозолях, а глаза смотрели прямо и без страха. Лейла впервые увидела его, когда он чинил потрескавшийся мраморный бассейн у её окна. Он поднял голову, улыбнулся ей простой открытой улыбкой и сказал: «Вода сегодня слишком холодная, принцесса. Не подходите близко». Она впервые за долгое время засмеялась по-настоящему.
С того дня всё изменилось. Они стали встречаться украдкой: то в тени апельсиновых деревьев, то у старой стены, поросшей плющом. Амир рассказывал ей про море, которого она никогда не видела, про звёзды над пустыней, про то, как люди иногда выбирают жить не по чужим правилам, а по своему сердцу. Лейла слушала, затаив дыхание. Она не знала раньше, что можно так разговаривать с кем-то. Что можно чувствовать тепло в груди просто от того, что человек рядом.
Ночами она теперь не спала. Лежала и думала: что будет, если она признается самой себе в этих чувствах? Что будет, если она откажется возвращаться к роли послушной жены? Принц не делал ей зла, но и не смотрел на неё так, как Амир. Он смотрел как на красивую вещь, которую нужно беречь. Амир же смотрел как на человека.
Выбор становился всё тяжелее с каждым днём. С одной стороны - безопасность, богатство, спокойная жизнь, которую выбрали за неё взрослые. С другой - непонятное, но настоящее чувство, которое заставляло сердце биться быстрее. Лейла понимала: если она уйдёт за своим сердцем, пути назад уже не будет. Её семья отвернётся, принц разгневается, а замок с привидениями останется лишь воспоминанием. Но если она останется - она потеряет себя навсегда.
Иногда по вечерам, когда в небе над Марракешем загорались первые звёзды, она подходила к окну и смотрела вниз. Там, среди тёмных деревьев, иногда мелькал огонёк фонаря. Она знала, что это Амир. И в такие минуты ей казалось, что даже привидения в этом старом замке молчат и ждут её решения вместе с ней.
Читать далее...
Всего отзывов
10