Зима 1918 года в Перми стояла лютая. Город только что перешел к белым. Среднесибирский корпус генерала Пепеляева вошел сюда почти без боя, но солдаты выглядели хуже нищих. Обозы пустые, шинели рваные, многие бойцы обмотали ноги мешковиной вместо валенок. Патронов оставалось на пару дней.
Молодой генерал понимал, что без денег армия просто развалится. Он собрал самых богатых пермских купцов в бывшем губернаторском доме и прямо сказал: нужна контрибуция. Кто сколько сможет. Иначе дальше не пойдем.
Среди гостей была вдова Чагина. Ей едва исполнилось тридцать, муж погиб еще на германской войне. Она пришла в черном платье и сразу положила на стол маленький бархатный мешочек. Когда генерал развязал его, все ахнули. Огромный бриллиант сверкал так, что казалось, в комнате стало светлее.
Это был камень из фамильной коллекции Чагиных. Говорили, он стоил целое состояние. Генерал поблагодарил вдову, камень убрали в сейф под охрану.
А наутро бриллианта не оказалось. Сейф был цел, замки не тронуты, часовые клялись, что никто не подходил. Исчезновение камня могло стать смертным приговором для всей затеи с контрибуцией. Купцы и так давали деньги неохотно, а тут такой скандал.
Тогда Пепеляев вспомнил про одного арестанта. В подвале тюрьмы сидел бывший следователь Андрей Мурзин. Красный, конечно, но голова светлая. Его уже приговорили к расстрелу за участие в большевистском подполье. Генерал решил рискнуть.
Мурзина привели в цепях. Пепеляев поставил условие просто: найдешь камень за трое суток, получишь жизнь и свободу. Не найдешь, расстрел завтра на рассвете. Следователь только усмехнулся и попросил дать ему возможность поговорить со всеми, кто был в доме в тот вечер.
С этого момента началось настоящее расследование. Мурзин ходил по особняку, осматривал комнаты, задавал вопросы часовым, прислуге, даже самому генералу. Никто не понимал, как камень мог исчезнуть из закрытого сейфа. Подозрение падало то на одного, то на другого.
Особенно странно вела себя вдова Чагина. Она вроде бы переживала, но в глазах мелькало что-то непонятное. А может, это просто усталость и страх перед новым временем. В городе каждый день менялась власть, и никто не знал, кто завтра будет хозяином.
Мурзин работал день и ночь. Он снова и снова возвращался к сейфу, проверял половицы, простукивал стены. И постепенно начал понимать, что дело не в воровстве. Камень исчез по совсем другой причине.
Когда до расстрела оставалось несколько часов, следователь попросил собрать всех в той же зале. И там, при молчаливом генерале и напряженных купцах, он рассказал, что же произошло на самом деле с бриллиантом Чагиных.
Оказалось, всё было куда проще и одновременно страшнее, чем казалось. Но это уже совсем другая история. Главное, что Мурзин свое слово сдержал. А генерал Пепеляев впервые за долгое время почувствовал, что даже в этой мясорубке иногда случаются вещи, которые заставляют задуматься о чести и совести.
Читать далее...
Всего отзывов
8